Con el propósito de defenderse contra los ataques chichimecas hacia el centro de México, la ciudad de León, en Guanajuato, fue fundada el 20 de enero de 1576 con el nombre de Villa de León, elevada al rango de ciudad en junio de 1830 con el nombre que hoy le conocemos: León de los Aldama, en honor a los hermanos Aldama, héroes del movimiento independentista mexicano. En la década de los 30 del siglo XX, esta ciudad inició con su meteórica carrera como destacado centro industrial y productor de calzado de gran calidad.

VIERNES
A tu llegada a la ciudad de León, debes saber que los hoteles principales se encuentran sobre el Boulevard Adolfo López Mateos, cerca del centro. En ellos hallarás áreas decoradas al estilo colonial, con muebles rústicos, pero muy cómodas, adecuadas a tus necesidades de alojamiento con suficiente lujo y amplitud. Te recomendamos alojarte en La Nueva Estancia, el Holiday Inn o el Fiesta Inn, hoteles muy centricos que te permitirán recorrer con libertad los lugares más significativos de este centro artesanal y cultural del estado de Guanajuato.

Si antes de irte a descansar planeas recorrer parte de la ciudad, puedes visitar la Plaza de los Mártires del Dos de Enero, la cual existe desde la fundación de la ciudad de León en 1576, o bien, dirigirte hacia el Parque Metropolitano de León, en el que cada año se celebra el Festival Internacional de Globo, con la asistencia de pilotos expertos que conducen bellos vehículos aerostáticos por los cielos de la ciudad.

También puedes visitar la Calzada de los Héroes, tradicional paseo que data de 1838 y que remata en el famoso Arco Triunfal, coronado con la escultura en bronce de un león, ideado por don Francisco Lozornio Castillo, benefactor de la ciudad y elaborado por el escultor Humberto Peraza.

SÁBADO
Después de desayunar, puedes comenzar tu recorrido visitando la Plaza de los Fundadores, llamada así en honor a quienes fundaran la ciudad en 1576, lugar delimitado por el templo de San Sebastián al sur, al norte por la Casa de la cultura y al oriente y poniente por sendos portales con arquerías de medio punto.

Cerca de ahí podrás visitar la Casa de la Cultura “Diego Rivera”, que fuera el antiguo Mesón de las delicias, y que hoy alberga esta institución municipal. El edificio perteneció originalmente a Pedro Gómez, acaudalado minero del Real de Minas de Santa Fe de Guanajuato, y fue comprado por el gobierno municipal a uno de sus herederos.

Al salir pasarás nuevamente por la Plaza de los Mártires, enmarcada en tres de sus costados por bellos portales de estilo neoclásico, y cuyo nombre se debe a las luchas políticas ocurridas en 1946. Al centro destaca un quiosco con herrería art noveau, rodeado de jardineras con coloridas flores y laureles podados en forma de hongos.

Del otro costado de la plaza se encuentra el Palacio Municipal, ubicado en lo que fuera el Colegio grande de los Padres Paulinos, fundado por el bachiller Ignacio Aguado y que de 1861 a 1867 funcionara como cuartel militar. El edificio posee una fachada neoclásica de tres pisos con pilastras acanaladas, cornisas, ventanas y balcones y un remate singular con una pequeña torre rectangular con un reloj en cada uno de sus lados. En el interior se aprecian, en el descanso de la escalera y en la segunda planta, atractivos murales del pintor leonés Jesús Gallardo.

Al llegar al andador 5 de Mayo observarás un edificio de estilo neoclásico conocido con el nombre de Casa de las Monas, debido a la existencia de dos cariátides (esculturas de bulto) de cantera que se encuentran en su fachada. Se dice que durante la Revolución Mexicana, el edificio sirvió como cuartel y sede del gobierno estatal del general Francisco Villa.

Avanzando por la calle de Pedro Romero, llegarás hasta la Catedral Basílica de Nuestra Señora de la Luz, patrona de los leoneses, que se comenzó a construir en 1744 bajo la supervisión de los sacerdotes jesuitas. Esta catedral cuenta con un atrio bardeado en el que destaca la puerta central de estilo neoclásico, con columnas pareadas de fuste liso y rematada por un medallón con macetones. Cuenta también con dos torres, de casi 75 m de altura, de tres cuerpos cada una.

Cerca de ahí se encuentra el Teatro Manuel Doblado, originalmente llamado Teatro Gorostiza, construido entre 1869 y 1880, y que cuenta con una capacidad para 1 500 espectadores. A su costado observarás el edificio que alberga el Museo de la Ciudad, el cual exhibe exposiciones itinerantes durante casi todo el año sobre pintura, fotografía y escultura entre otras.

Unas cinco cuadras hacia el sureste se encuentra el Templo expiatorio diocesano del Sagrado Corazón, del que sobresale su estilo néogótico y sus puertas de acceso, realizadas en bronce con altorrelieves que muestran la anunciación, el nacimiento y la crucifixión de Jesús. En el interior se ofrece el espectáculo de sus casi 20 altares y de enormes vitrales multicolores, así como el de catacumbas ubicadas en el sótano.

Para terminar el recorrido de este día, puedes caminar sobre la calle Belisario Domínguez hasta llegar al antiguo edificio de la ex cárcel municipal, hoy Biblioteca Wigberto Jiménez Moreno, en el que también se encuentran las oficinas de la Dirección de desarrollo urbano y las oficinas del Instituto Cultural León.

DOMINGO
Para comenzar este día, te sugerimos visitar algunos de los ejemplos más relevantes de arquitectura religiosa de León, comenzando con el Templo del Inmaculado Corazón de María, construido de ladrillo rojo y cantera a fines del siglo XIX y principios del XX imitando el estilo gótico. De similar importancia es el Templo de Nuestra Señora de los Ángeles, de estilo barroco, construido hacia 1770 / 1780, y conocida inicialmente como Beaterio del Santo Niño de Jesús.

El último monumento es el Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe, la cual ostenta una fachada ecléctica de estilos neoclásico y barroco, con tres cuerpos poligonales y columnas con capiteles, todo rematado por una media cúpula.

Para continuar tienes dos opciones igualmente atractivas: visitar el Parque Zoológico de León o el Museo y Centro de Ciencias "Explora", espacio dedicado al público infantil en el que los niños pueden aprender jugando sobre temas como el agua, el movimiento y el espacio, entre otros. Este sitio cuenta además con una pantalla Imax de 400 m2, en la que se proyectan películas didácticas.

Antes de partir, date una vuelta por el Templo de San Juan de Dios, monumento construido en el siglo XVIII en estilo barroco popular, y cuya importancia radica además en haber sido la sede del primer reloj que hubo en la ciudad.

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Cómo llegar:
León se encuentra a 42 kilómetros al noroeste de la ciudad de Guanajuato, por la carretera Núm. 110, en dirección a Silao, y de esta población hacia el noroeste, 22 kilómetros más adelante. Cerca de aquí se encuentra el Aeropuerto Internacional del Bajío, en el km. 5.5 de la carretera Silao-León. La ciudad cuenta también con una terminal de autobuses ubicada en Av. Ingeniero Sáenz de Miera, s/n.

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Tips
Al visitar León no dejes de probar la popular "Cebadita", una bebida carbonatada elaborada a partir de un vinagre de piña al que se le agrega un cocimiento de tamarindo y jamaica, y que se sirve con una cucharadita de carbonato de calcio, ideal para después de comer y hacer bien la digestión.

Al visitar el Jardín de San Juan de Dios detente en alguno de los puestos del atrio del templo, ya que aquí es común encontrar las tradicionales guacamayas, un bolillo grande relleno de chicharrón de cerdo bañado con salsa pico de gallo, bastante picosa. Aquí también podrás comprar una deliciosa nieve de sabores raros y singulares como la de tequila, zapote o cerveza.

No podrás visitar la capital del calzado sin detenerte en la Plaza del zapato, en la cual podrás comprar innumerables modelos de zapatos de vestir, botas, sandalias y demás tipos de calzado que seguramente harán la delicia de tu armario o closet al regresar a tu hogar.

DÓNDE DORMIR